奈米(nano)表示十億分之一，也因此奈米科技所指的物質皆為十億分之一公尺(nm)大小的物質。人類的頭髮約莫80,000 nm。納米技術領域源於化學，物理，製藥，工程和生物學的進步。奈米物質基本上指的是1-100 nm的大小，可能天然產生或工業生成。由於其如此微小的尺寸會產生獨特的性質，因此能提供農業新的機會點。
過去已經有使用奈米顆粒用於農業的例子，如沸石(zeolite)。目前的奈米工業能夠合成具不同物理或化學性質特性的物質，來符合不同需求。
現階段奈米肥料用於研究增加肥料的效率，促進植物養分狀況。而奈米肥料是指以奈米顆粒製成的產品，或以奈米技術增進肥料效率。
奈米肥料有三個種類：
1. 奈米等級大小的肥料(含有肥料的奈米顆粒)
2. 奈米等級的添加劑(傳統肥料添加奈米大小的添加劑)
3. 奈米等級的包覆劑(傳統肥料包覆奈米顆粒或填充進入奈米膠囊)
以奈米物質包覆(如奈米膜)可以緩慢釋放養分，或多孔性的奈米肥料可以有許多交錯的小通道，減緩肥料的溶解釋放。雖然在醫學與工程領域應用廣泛，然而奈米用於肥料仍然在發展階段。
其他奈米科技的應用潛力方向包含有益微生物包裹，用以促進根部生長發育。這些細菌或真菌類的微生物能促進氮、磷、鉀在根圈的可利用率。而發展中的奈米生物感測器能與特定的根部分泌物質。
奈米肥料的潛力研發方向如下，而這些奈米科技應用於農業或醫學仍於處於發展階段：
1. 緩釋型：奈米膠囊能在特殊時期緩慢釋放。
2. 速效型：接觸到表面後，奈米顆粒外膜破裂釋放。
3. 特殊釋放：當奈米顆粒外膜接觸到特殊的化學物質或酵素後釋放。
4. 濕式釋放：當與水分接觸時，奈米顆粒降解並釋放養分
5. 熱釋放：當高於某個溫度時，奈米顆粒釋放養分。
6. 酸鹼敏感性：在某個特殊pH值範圍中釋放養分。
7. 超音波釋放：當外界使用某個特性超音波頻率時，奈米顆粒被破壞。
8. 磁力釋放：磁性納米粒子在暴露於磁場時破裂，釋放養分。
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資料來源：
http://www.ipni.net/publication/bettercrops.nsf/0/AFCAFCC313CF632C852582EF0043E45F/$FILE/BC-2018-3%20p18.pdf