土壤生物根據功能分成三種：表層生物(epigeic species)居住在土表的殘體中，很少在土壤中製作孔洞，負責殘體的早期分解工作；裡層型(endogeic)生物居住在土壤中，產生水平洞穴，並攝食大量的土壤；通道型(anecic)生物產生深且垂直的洞穴，以土表上的殘體為食或將其移至洞穴深處。以紅蚯蚓(L. rubellus)為例，其有表層生物與裡層型生物的生物功能。不同蚯蚓或根據不同的土壤類型會產生不同的洞穴型態或行為，這會影響根部生長和土壤水分移動。
不同栽培地區會有不同的蚯蚓種類和族群密度。蚯蚓會促進土壤有機質的分解、土壤中碳含量與氮含量、養分循環、穩定土壤團粒結構、增加多孔性(蚯蚓通道)與水分滲透性、增加微生物活性、影響土壤中的植物和動物相。也因為蚯蚓對土壤養分循環及結構的貢獻，能促進植物生長，被認為是土壤品質的指標。蚯蚓對合成化學藥劑敏感，有學者研究發現有機農業操作有益於土壤蚯蚓族群。
在人工飼養的環境中，蚯蚓可以活4-10年，但在田間的壽命只有數個月到數年。學者發現，在15℃和20℃的栽培環境下，當食物沒有限制，增加溫度會增加生長和繁殖率。蚯蚓以土壤中的有機物為食，目前耕地破壞的其中一個結果是土壤有機質含量不足，不僅土壤的養分流失，蚯蚓族群也下降，當土壤中有大量的有機質含量，頻繁的耕地也會抑制蚯蚓族群。有研究指出，當降低耕犁深度(5-10公分)，表土的殘體會留在表土或土壤深度15-20公分的土壤中，增加表土的有機質含量，發現在前三年蚯蚓的族群差異不大，直到第四年開始增加蚯蚓族群密度和生物量。因此蚯蚓數量的成長無法在單一產季看到，需要長時間的養護土壤健康。
參考資料：
https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-3-642-14636-7_18
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0167198710000437