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英國環境、食品與農業事務部(Defra)被揭發每年將多達2.8萬隻染有牛結核病(bTB)牛隻的牛肉，出售到市面，且未有標示任何警告字句。當局強調牛肉出售前經嚴格檢查，人類食用不會構成危險。不過專家警告，引致bTB的牛分支桿菌在攝氏60度下烹調仍可生存，可傳染給寵物或人類，且潛伏期達數10年。
香港《文匯報》綜合外電消息，據報Defra自2007年起透過出售病牛，賺取約3520萬英鎊(約4.15億港元)，以填補因農民銷毀病牛的約1.66億英鎊(約19.6億港元)補貼開支。其中，2007至2008財政年度出售病牛賺約170萬英鎊(約2006萬港元)，去年激增至990萬英鎊(約1.17億港元)，佔補貼成本的29%，遠高於1997年約12%的比例。
英國食品標準局表示，若染有bTB的牛隻有超過一個器官或部分受感染，將被列為不宜食用並銷毀，但若只有一個部分或器官受感染，只要把感染部分切除便可銷往市場，強調人類吃用病牛而受感染的風險十分低，且至今未有紀錄顯示有人因食染病牛肉而受感染。Defra聲明更指，即使生食或未經烹調，食用牛肉後受感染的風險仍是「極低」。
雖然當地不少大型超市及連鎖快餐店如麥當勞，皆以「公眾健康」為由堅拒買入染病牛肉，不過牛肉仍然流入食物加工廠及其他食品廠製成各類食物，提供給學校、醫院及軍方食用。
英政府為減低牛隻感染牛結核的機會，去年斥資1億英鎊(約11.8億港元)撲殺多達3.7萬隻獾，以免牠們把細菌傳染牛隻，不過遭政客、科學家及動物權益組織抨擊浪費公帑。
《星島日報》報導指出，報章指每年約有2.8萬頭病牛流入市場，以2011年為例，英國政府購入並屠宰了3.16萬多頭感染牛結核的牛，當中88%被指可供人類食品，流入食物鏈。
大部分連鎖超市和漢堡包店，例如Tesco連鎖超市，均以「關注到牛結核問題及對顧客的風險」，不會接收這類受污染的牛肉。但這類牛肉會售到部分餐飲服務商和食品加工商，再提供給醫院、學校和軍隊，或製成肉批和肉餡餅等加工食品，甚至混入寵物食糧。
Defra每年從出售問題牛肉獲利1000萬英鎊(約1.2億港元)，但以食用感染牛結核的牛「風險極低」為理由，沒有向食品加工商和消費者提出警告。
不過，專家近年發出警告，指牛感染牛結核的問題日益嚴重，為了預防病毒在牛群中散播，所以要撲殺數以萬計的牛。甚至Defra的首席獸醫吉本斯也認為有需要撲殺牛隻，警告如果當局不加強控制牛結核疫情，「哺乳類動物和人類受感染的風險將無可避免地增加」。英國每年約9000人感染人形結核桿菌，約40人感染牛形結核桿菌。
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