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去年的乾旱推升飼料成本飆漲，迫使牧場業者減少牛群飼養，造成美國牛肉產量將銳減至21年來最低水準，這意味消費者和從麥當勞到茹絲葵牛排館（Ruth's Chris）的牛肉買家，都將負擔更高的價格。
美國政府預測，美國2014年的牛肉生產將減少4.9%到1,093 萬公噸，為連續第四年減少。
據彭博調查四名分析師平均估計，截至7月1日的牛群數量已減到1973年來最少。
九名分析師的預測中位數也顯示，最活絡的牛隻期貨價格明年將上漲6%至每磅1.33美元。
去年的乾旱推升穀物價格創下新高，迫使牧場宰殺更多牛隻，許多業者迄今尚未復原。
雖然美國農民即將收割歷來最大的玉米豐收已使飼料價格大跌，但要飼養更多牛隻以增加供應需要超過兩年。
6月的零售絞牛肉價格比一年前上漲13%，接近1月創下的歷史高價。
蒙大拿州史丹福65歲的牧場業者休斯說：「去年乾旱大大影響了牛群，有些人不得不減少牛隻數量。」他預測自己牧場保留作育種的牛隻數量未來兩年可能減少達20%。
交易商預期，今年來下跌5.2%至每磅1.25475美元的芝加哥商業交易所（CME）牛隻期貨價格將反轉，回升到接近1月11 日所創每磅1.35175美元的歷史高價。
聖路易Edward Jones分析師魯索預測，全球最大連鎖餐廳麥當勞今年採購牛肉的成本可能增加2.5%到3.5%。
麥當勞表示將考慮提高售價，但同業競爭和消費者對價格敏感，意味麥當勞的議價能力將降低。
批發牛肉價格5月23日攀抵每磅2.1137美元的歷史高價以來已下跌12%，但分析師預測明年將再創新高。
聯合國的數據顯示，全球牛肉價格在6月攀升2.1%，漲幅為九個月來最大，相較於整體食物價格則下跌0.9%至2月以來最低水準。
據美國勞工部，零售絞牛肉6月均價為每磅3.382 美元。
價格上揚正抑制需求，美國政府統計的牛肉出貨量今年迄5 月減少2%。美元匯價7月攀至三年高點，也侵蝕美國出口牛肉的吸引力，且中國和俄羅斯限制含萊克多巴胺（ractopamine，瘦肉精的一種）的牛肉，也使需求進一步減退。
飼料下降和乾旱緩解可望鼓勵牧場業者擴張。目前CBOT的玉米期貨價格已比去年8月的歷史高峰低44%。
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